極早生みかんとは？緑色なのに甘い理由と旬

こんにちは、ときわオンラインのヨシハマです。

まだ暑さが残る9月の終わり。

スーパーの果物売り場に、緑色のみかんが並び始めます。

「え、まだ青いけど大丈夫？」
「これ、絶対酸っぱいやつでしょ」

・・・そう思って、手に取らずに通り過ぎていませんか？

もったいない！

あれは極早生みかん（ごくわせみかん）といって、
その年いちばん最初に出てくるみかんです。

そして僕は、果物屋としてはっきり言いたい。

極早生みかんは、青い見た目で完全に損をしています。

たしかに酸味はあります。冬のみかんのような、とろけるような甘さではありません。

でも、酸味と甘みのバランスが本当にいい。

キュッと引き締まった、あの味。

しかも――

この味を楽しめるのは、1年でたった1ヶ月ほどです。

今日は、

• 極早生みかんとは何なのか
• なぜ皮が緑色なのか
• 「酸っぱい」は本当なのか（果物屋の本音）
• 主な品種と、早生みかんとの違い
• 美味しい極早生の選び方

まで、まるっとお伝えします。

読み終わる頃には、緑のみかんを買いたくなっているはずです(笑)

それでは、いきましょう！

極早生みかんとは？シーズン一番手のみかん

まず、基本から。

極早生みかんは、温州みかんの分類のひとつです。

温州みかんは、収穫時期によって4つに分けられます。

極早生 → 早生 → 中生 → 晩生

このうち、いちばん最初に登場するのが極早生。

• 旬は9月下旬〜10月下旬
• 露地栽培の温州みかんの中で、最も早く実る
• 皮に緑色が残った状態で出荷される
• 袋（じょうのう膜）が薄くて食べやすい

読み方は「ごくわせ」。

「ごくそうせい」ではないので、お店で言うときは気をつけてくださいね(笑)

そして意外に思われるかもしれませんが、
極早生みかんは早生みかんの枝変わり（突然変異）から生まれています。

ある日、木の一部の枝だけ実が早く色づいた。

それを見つけた人が「これは早く出荷できるぞ」と増やしていった。

偶然の発見から生まれた、シーズンの先発ピッチャーなんですね。

※【参考】温州みかんの4分類そのものについては、こちらで詳しく解説しています。
→ 温州みかんとは？品種一覧と選び方を果物屋が解説

なぜ皮が緑色なの？

いちばんよく聞かれる質問です。

「緑ってことは、未熟なんじゃないの？」

半分正解で、半分違います。

みかんの皮がオレンジ色になるのは、
気温が下がることで、緑色の色素（クロロフィル）が分解されるからです。

つまり――

皮の色は「寒さ」で決まるのであって、中身の熟し具合とは別なんですね。

極早生みかんが出回るのは9月下旬〜10月。

まだ気温が高い。

だから皮の緑が抜けきらないうちに収穫時期を迎えてしまう。

中身はちゃんと食べ頃なのに、外側だけ夏の顔をしている。

これが、極早生みかんが「未熟そう」に見えてしまう正体です。

損してますよね、本当に。

ちなみに、極早生の中でも時期が進むにつれて緑は抜けていきます。

• 9月下旬〜10月上旬：緑が多め。酸味しっかり
• 10月中旬〜下旬：黄色〜オレンジに近づく。甘みが増す

「酸っぱいのが苦手」という方は、10月中旬以降を狙うのがおすすめです。

「酸っぱい」は本当か？果物屋の本音

さて、ここが一番大事なところです。

ネットで極早生みかんを調べると、

「酸味が強い」「甘みは少ない」「酸っぱいのが苦手な人にはおすすめできない」

といった説明をよく見かけます。

正直に言うと、間違ってはいません。

冬の完熟みかんと比べたら、酸味は明確にあります。

そこは正直にお伝えしておきます。

でも。

僕が実際に食べて思うのは、「意外に甘い」なんです。

黄色く色づいた温州みかんに比べれば、たしかに酸味はある。

でも、酸味と甘みのバランスがすごくいい。

キュッと引き締まっていて、後味が爽やか。

ダラダラ甘いだけじゃない、輪郭のある美味しさがあるんですね。

暑さがまだ残る時期に食べるからこそ、
この爽やかさが気持ちいい。

差が出るのは「いつ収穫したか」

なぜ評価が分かれるのか。

収穫のタイミングだと思っています。

出荷団体に納める農家さんは、決められた出荷時期に合わせて収穫します。

一方、直販している農家さんは、味の乗り具合を見て収穫できる。

同じ極早生でも、

• 出荷スケジュール優先で早めに採ったもの
• 味を見てギリギリまで待ったもの

では、別物といっていいくらい違います。

「極早生は酸っぱい」というイメージは、
前者に当たった人が多いからではないかな、と思うんです。

ちゃんと味を見て採られた極早生を一度食べてみてほしい。

たぶん、印象が変わります。

極早生の主な品種

極早生みかんにも、いくつか品種があります。

見てのとおり、多くが「早生みかんの枝変わり」です。

宮川早生から上野早生と宮本早生、
興津早生から岩崎早生。

優秀な親から、より早いタイプが枝分かれしていったわけですね。

ただ、これも正直に言っておくと――

スーパーでこれらの品種名が表示されることは、ほぼありません。

「極早生みかん」とだけ書かれて売られるのが普通です。

品種まで知りたい場合は、産地直送で買うのが確実ですね。

早生みかんとの違い

よく混同されるのが、極早生と早生です。

極早生は「爽やかさ」、早生は「バランス」。

そう覚えておくと分かりやすいと思います。

そして、この2つが終わると中生・晩生へと進んで、
どんどん濃厚な甘さの方向へ移っていきます。

秋から冬にかけて、みかんは少しずつ味が変わっていく。

その最初の一歩が、極早生なんですね。

※【参考】柑橘全体の時期を一覧で見たい方は、こちらの早見表をどうぞ。
→ みかんの旬はいつ？柑橘の時期がわかる早見表

美味しい極早生みかんの選び方

売り場で選ぶときのポイントです。

● 緑一色より、少し黄色みが差しているもの

完全に緑のものは酸味が強い傾向があります。
黄色がかり始めたあたりが、酸味と甘みのバランスがいいゾーンです。

● 小さめを選ぶ

みかん全般に言えますが、同じ品種なら小さいほうが味が濃いです。

● 皮が薄く、実に張り付いているもの

皮が浮いているものは味がぼやけがちです。

● ずっしり重いもの

果汁が多い証拠です。

● ヘタが小さいもの

軸が太いものは水分が多く、大味になりやすい傾向があります。

買ったあとの一手間

もし食べてみて「ちょっと酸っぱいな」と思ったら、
常温で2〜3日置いてみてください。

追熟で少しずつ酸が抜けて、まろやかになります。

※【参考】酸っぱいみかんを甘くする裏技は、こちらで詳しくまとめています。
→ 「すっぱいみかん」が劇的に甘くなる！自宅でできる裏技と保存の秘密

まとめ：1年で1ヶ月だけの味です

今日のお話を、まとめますね。

• 極早生みかんは、その年いちばん最初に出てくる温州みかん
• 旬は9月下旬〜10月下旬。楽しめるのは1ヶ月ほど
• 皮が緑なのは未熟だからではなく、気温が高くて色素が抜けないから
• 酸味はあるが、甘みとのバランスがよく爽やか
• 10月中旬以降のほうが緑が抜け、甘みが増す
• 主な品種は日南1号・上野早生・岩崎早生など。多くが早生の枝変わり
• 選ぶなら「少し黄色みが差した、小さめでずっしり」

冬のみかんが「ほっとする甘さ」だとしたら、
極早生みかんは「シャキッとする爽やかさ」です。

どちらが上ということではなく、別のおいしさなんですね。

そして何より、この味を食べられるのは1年でたった1ヶ月ほど。

11月になれば、もう店頭から姿を消してしまいます。

「青いから」と敬遠していた方こそ、今年は一度試してみてください。

うちのショップでは、愛媛・八幡浜のマルナカ農園さんの極早生みかんを、
9月下旬から10月下旬まで農家直送でお届けしています。

出荷団体のスケジュールではなく、農家さんが味を見て収穫した極早生です。

シーズンが短いので、気になる方はお早めにどうぞ。

→ 農家直送のみかんはこちらからご覧いただけます

※【参考】みかんの選び方や品種の全体像は、こちらの記事にまとめています。
→ 温州みかんとは？品種一覧と選び方を果物屋が解説

本日は以上です。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました！
ときわオンラインのヨシハマでした。
それでは〜！