国産バナナの現状、沖縄のバナナ農家に会ってきました。アップルバナナが美味しすぎた！

国産バナナの現状、沖縄のバナナ農家に会ってきました。

こんにちは。「ときわオンライン」のヨシハマです。

先日、沖縄本島へバナナ農園の取材に行ってきました。
今回は、以前のブログでも少しお話ししていた、南城市の「グリーンフロッグファーム」勝連（かつれん）さんをはじめ、宜野座村（ぎのざそん）でバナナを育てている上江田さん、田福さんと、立て続けにお会いしてきました。

みなさんそれぞれ、
「どうやったら沖縄のバナナを全国に広げられるか」
「どうやったら安心・安全なバナナを届けられるか」

そんな思いを胸に、独自の栽培方法でチャレンジしている農家さんたちです。
お話を聞きながら、僕もかなり刺激を受けて帰ってきました。

いろいろお伝えしたいことは山ほどあるのですが、今日はその中でも、特に印象に残った“あるバナナ”について書いてみようと思います。

今、沖縄で急増中！「ナムワバナナ」の衝撃

今回お会いした農家さんたちが、今こぞって主力として育てている品種があります。
それが 「ナムワバナナ」 です。（別名：アップルバナナ）

もともとは、沖縄に国産バナナを普及させるために、10年ほど前にタイから苗を持ち込んだのが始まりだそうです。
そこからこの5～6年で、沖縄本島で一気に広がっているとのこと。

このナムワバナナ、とにかく特徴がハッキリしていて、おもしろいんです。

見た目

スーパーでよく見かけるバナナ（キャベンディッシュ種）より、二回りくらい太くて、ずんぐりした形。
長さは半分～2/3くらいと短めです。

食感

一口食べるとまず、「あ、もっちりしてる！」とすぐ分かります。
中身がきめ細かくて、ぎゅっと詰まっていて、もっちり・ねっとり。食べ応え抜群です。

味わい

甘味はとても強いのに、不思議と甘ったるくない。
「アップルバナナ」と呼ばれるだけあって、リンゴのような爽やかな香りがふわっと広がり、ほのかな酸味が全体をキュッと引き締めてくれます。

濃厚な甘さと、さっぱりした後味。
「これは…ちょっと別物のバナナだな」と思いました。

病害虫に強いナムワバナナ

沖縄には、「島バナナ」「アイスクリームバナナ」「銀バナナ」など、無農薬栽培に向いた品種がいくつかあります。

それでも今、特に ナムワバナナが急速に普及している理由 があって、
それが 「病害虫への圧倒的な強さ」 でした。

農家さんいわく、

「ナムワバナナは、ほとんど病気にならないし、虫もほとんどつかない」

とのこと。

味がしっかりおいしくて、しかも無農薬栽培に向いている。
だからこそ、安心安全にこだわる農家さんほど、ナムワバナナを選んでいる、という印象でした。

栽培の原点にある「共通の思い」

今回お会いした3人の農家さんに共通していたのは、
「安心安全なバナナを広げていきたい」 という強い思いです。

前にメルマガでも少し触れた、フィリピンのバナナ農園を追ったドキュメンタリー動画「毒の雨」という作品があります。
この話をすると、みなさん口をそろえて「知っています」とおっしゃっていました。

日本で一番食べられているフルーツはバナナですが、
その 約99％が外国産。

そして、その多くが大量の農薬に頼った栽培である、という現状に、みなさん強い危機感を持っていました。

はっきりと言葉にはされていませんでしたが、
「自分たちの無農薬バナナで、この状況を少しでも変えたい」
そんな熱い想いを、会話の端々から感じました。

【こぼれ話】人生で一番おいしかったスムージー

これは完全に「こぼれ話」なのですが…

取材の途中で、グリーンフロッグファームの勝連さんが、
ナムワバナナを使ったスムージーを振る舞ってくれたんです。

これがもう、本当に衝撃レベルでおいしくて。

一口飲んだ瞬間、

「うわ、何これ…！？」

と、思わず声が出ました。
大げさじゃなく、人生で飲んだスムージーの中で一番おいしかった です。

コクがあって、濃厚で、クリーミー。
でも後味はスッと消えていく、あの感じ。

あまりにおいしくて、すぐにレシピを聞いちゃいました。

• ナムワバナナ

• アーモンドミルク

• 甘酒（少し）

• ブルーベリー

この4つだけ。
「なるほど、このコクはアーモンドミルクと甘酒か！」と納得しました。

ナムワバナナ自体が、一般的なバナナより粘りがあって、もっちりしているので、
そこにアーモンドミルクのコクと甘酒のまろやかさが合わさって、トロッと濃厚な口当たり になるんですね。

後味はブルーベリーの爽やかさでスッキリ。
もう、完璧なバランスでした。

あまりの感動で、
「これは家でも絶対に真似しよう」と心に決めて大阪に帰ってきました。

冷凍ナムワバナナで、1年中国産バナナを

このスムージーを飲んで、もう一つ強く感じたことがあります。

それは、

「ナムワバナナは、生で食べてももちろん最高だけど、スムージーにしたときにポテンシャルが最大限に発揮されるんじゃないか？」

ということ。

実際に、勝連さんだけでなく、上江田さん、田福さんも、
みなさん口をそろえて「冷凍のナムワバナナ商品を作りたい」とおっしゃっていました。

沖縄では一年を通してバナナは育ちますが、
冬場はどうしても生育がゆっくりになります。

そのため、

• 冬にご注文をいただいても、お届けまでお待たせしてしまう

• 収穫量が不安定になりやすい

といった課題があるのですが、
冷凍ナムワバナナであれば、1年中安定してお届けできる 可能性があります。

しかも、バナナは冷凍しても味がほとんど落ちません。

「毎朝のスムージーを無農薬バナナで作りたい」
という方にとっては、これはかなり心強い選択肢になると思います。

編集後記：沖縄の“庭先バナナ”と、これからの楽しみ

今回の取材で、個人的に一番びっくりしたのは、
「沖縄では、普通のお家の庭先にもバナナがなっている」 という光景でした。

畑の中にバナナがあるのはもちろん、
車で走っていると、民家の庭先にもふつうにバナナが実っているんです。

それくらい、沖縄はバナナ栽培に適した土地なんだと、肌で感じました。

そんな環境が日本国内にありながら、
日本で食べられているバナナの 99％が輸入 というのは、
やっぱりもったいないな、と改めて思いました。

今回、勝連さん・上江田さん・田福さん、この3人のバナナ農家さんに直接お会いして、

「沖縄の安心・安全なバナナを、全国の食卓に届けたい」

という気持ちが、僕自身の中でもよりハッキリしました。
農家さんたちの想いと、僕の想いは、完全に一致しているな、と。

近日中に、販売スタートします！

現在、勝連さん・田福さんのバナナは、すでに収穫・発送ができる状態になっています。

あとは、ときわオンラインの商品ページを仕上げるだけ。
ただいま急ピッチでページを作成しています。

準備が整いましたら、メルマガやブログで改めてご案内しますので、
ぜひそのときはチェックしていただけると嬉しいです。

「国産・無農薬のナムワバナナ」
「スムージーで真価を発揮するアップルバナナ」

このあたりをキーワードに、わくわくしながら準備を進めています。

本日は以上です。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

ときわオンラインのヨシハマでした。
それではまたー。